Деталь «Судного дня». США с опережением графика собирают ключевой компонент для новой ядерной боеголовки W80-4.

Первая собранная боеголовка готова, но остаются важные вопросы о будущем арсенала.

Национальное управление ядерной безопасности США (NNSA) объявило о досрочном прекращении производства ключевого компонента новой ядерной боеголовки. Первый образец компонента был изготовлен на полтора года раньше срока – редкий пример опережения графика в масштабной программе модернизации ядерного арсенала США..

Это так называемый стандартный узел (CSA) для программы продления срока службы W80-4. Подсборка была собрана и получена на национальном комплексе Y-12 в Ок-Ридже, штат Теннесси. CSA образует вторичную ступень двухступенчатой ​​термоядерной боеголовки и является ступенью, увеличивающей конечную мощность взрыва. 22 сентября на объекте прошла церемония, на которой присутствовал заместитель министра энергетики США Джеймс Данли.

Официальные лица заявляют, что досрочная поставка является частью более широких усилий по ускорению модернизации ядерного арсенала времен холодной войны, срок эксплуатации которого приближается к концу. Модернизированная боеголовка W80-4 предназначена для перспективной крылатой ракеты большой дальности, которая в конечном итоге заменит крылатую ракету воздушного базирования, находящуюся на вооружении с 1980-х годов. Первый полностью завершенный прототип боеголовки W80-4 ожидается в 2027 году, что раньше первоначального плана ВВС.

Ливерморская национальная лаборатория отвечает за разработку проекта W80-4. Ее специалисты готовят физические и инженерные решения, на основе которых CSA производит комплекс Y-12. В лаборатории отмечают, что нынешний этап — результат многолетней слаженной работы ученых, инженеров и производственных коллективов. Менеджер программы W80-4 Питер Рабуин подчеркивает, что конструкция CSA должна быть изготовлена ​​с чрезвычайно жесткими допусками, при этом отдельные сборки создаются в разных местах, а затем беспрепятственно собираются на заводе Pantex.

По словам Рабуина, команды ливерморской лаборатории тесно сотрудничали с сотрудниками Y-12, совершенствуя инструменты, материалы и технологические процедуры, чтобы гарантировать, что все детали точно подходят и функционируют должным образом. Сама сборка подвергается обширным испытаниям на вибрацию, удары и температурные воздействия для подтверждения стабильности во время хранения, транспортировки и полета.

Инженеры Ливермора и специалисты по качеству непосредственно присутствовали на производственной линии на заключительном этапе создания первого серийного прототипа. Они проверяли качество сборки в режиме реального времени и ускорили необходимые согласования, причем обе площадки подчеркнули, что именно такой уровень ежедневного взаимодействия позволил им уложиться в сроки раньше графика.

NNSA заявляет, что досрочное завершение работ по CSA вписывается в более широкие усилия по ускорению программы модернизации ядерная модернизациякоторый уже много лет страдает от задержек и перерасхода средств. Боеголовки, разработанные в 1970-х и 1980-х годах, нуждаются в серьезной модернизации, чтобы оставаться безопасными и надежными. Дэвид Хоугланд, исполняющий обязанности заместителя директора по оборонным программам, заявил, что новый этап CSA демонстрирует эффективность реформ по упрощению и ускорению процессов разработки и производства, и назвал этот шаг еще одним примером того, как министерство ускоряет поставки модернизированных боеголовок для решения задач сдерживания.

Для Ливерморской лаборатории и комплекса Y-12 скорая поставка первого узла CSA также стала явным испытанием так называемой модели команды реализации продукта. В его состав входят физики, инженеры, химики, операторы станков и специалисты по контролю качества, которые работают вместе с самого начала программы. Рабуин сказал, что эта веха показывает, чего можно достичь, когда проектирование, производство и тестирование объединены в одну команду.

После массового производства модернизированная боеголовка W80-4 должна предоставить американским военным современную версию ядерной ракеты большой дальности, предназначенную для развертывания бомбардировщиков малой дальности. Такая система рассматривается как важный элемент стратегии ядерного сдерживания США на десятилетия вперед.