Идея полувековой давности вдохновила на создание реалистичного проекта орбитального центра обработки данных.

Еще в 1960-е годы инженеры рассматривали пассивные космические конструкции со стабилизацией, основанной на противодействии гравитационным и центробежным силам. Простой пример — натянутый трос с двумя предметами на концах.

Эту идею разработали американские ученые в проекте дата-центров в космосе, к которому сегодня проявляют интерес инвесторы и гиперскейлеры. Самое главное, что в отличие от многих других, этот проект вполне осуществим.

Разработку представили ученые из Пенсильванского университета. Они предложили многообещающую концепцию орбитальных центров обработки данных, которые работают исключительно на солнечной энергии и предназначены для вычислений, связанных с искусственным интеллектом. Эта система представляет собой конструкцию из длинных несущих кабелей, вдоль которых расположены вычислительные узлы, солнечные панели и радиаторы. Основная цель проекта — предоставить масштабируемые вычислительные мощности в космосе, независимые от наземной инфраструктуры и энергетических сетей, несмотря на все сложности реализации подобных проектов.

Одним из ключевых элементов проекта является пассивная и самоподдерживающаяся ориентация конструкции в пространстве, которая обеспечивается самой конструкцией.

Это означает, что орбитальному дата-центру не потребуется двигательная установка или активное управление ориентацией, что снижает сложность, массу и энергопотребление системы. Один конец веревочной системы будет притягиваться к Земле, а другой конец будет тянуть конструкцию перпендикулярно планете за счет центробежной силы. Это сооружение, которое может простираться на десятки километров.

Солнечные панели будут расположены вдоль нескольких кабелей, как листья на дереве, следуя за Солнцем с помощью простых механизмов. Также на веревке будут друг за другом располагаться вычислительные узлы, каждый со своим радиатором для отвода тепла от процессоров и узлов. Узость космических каналов связи не позволит организовать достойное обучение моделей ИИ, но уже обученная модель на орбите сможет принимать решения и отвечать на вопросы.

Разработчики оценивают проект как жизнеспособный в ближайшей перспективе, который можно начать реализовывать уже сейчас при наличии средств для запуска полезной нагрузки в космос. Система тонкопленочных парусов сможет поддерживать определенную ориентацию дата-центра в пространстве, используя для этого давление солнечного ветра. Основные инженерные решения были найдены более полувека назад. Теперь пришло время применить их на практике.