Критическая ниша индустрии искусственного интеллекта зависит от малоизвестной японской компании

К настоящему времени все уже научились и привыкли объяснять дефицит полупроводниковых компонентов нехваткой тех или иных продуктов на фоне бума искусственного интеллекта, но иногда в этом контексте появляется довольно неожиданная информация о производственных взаимосвязях. Оказывается, при производстве AI-чипов используются стекловолокна определенного качества, которые поставляет одна японская компания — она называется Nittobo, и дальнейшее увеличение производства во многом зависит от ее планов и благосостояния.

Nittobo исторически специализировалась на оборудовании и технологиях для ткацкой промышленности, но сходство в принципах обработки позволило ей опередить конкурентов в сегменте стекловолокна. Накопив за годы опыта в этой области, компания приобрела отличные ноу-хау и доминирующее положение на рынке, когда речь идет о Т-стекловолокнах для полупроводниковых компонентов и печатных плат. Применяется в конструкциях подложек чипов в качестве упрочняющего элемента, обеспечивающего относительную структурную стабильность чипа под воздействием высоких температур в процессе эксплуатации.

Как отмечает The Wall Street Journal, огромный спрос на эту продукцию заставил компанию поднять цены. Ожидается, что в этом году цены вырастут на 25% и более. Это не единственный японский поставщик материалов для изготовления чипов, поднявший в этом году цены на свою продукцию. Resonac намерена повысить цены более чем на 30% на определенный ассортимент продукции. Мировая полупроводниковая промышленность также зависит от менее очевидных японских поставщиков. Например, компания Ajinomoto, специализирующаяся на производстве пищевых добавок, параллельно с производством Т-стекла начала производство специальных пленок, которые используются для упаковки чипсов.

Однако нельзя утверждать, что Nittobo просто повышает цены и наживается на буме ИИ. Компания намерена утроить производство стекловолокна к 2028 году, запустив программу позднее в этом году. В любом случае описанных темпов расширения производства будет недостаточно для покрытия потребностей заказчиков в краткосрочной перспективе. В прошлом финансовом году Nittobo сообщила о рекордной операционной прибыли в размере 104 миллионов долларов. Аналитики признают, что японские компании в целом настороженно относятся к идее резкого расширения производства, поскольку опасаются, что слишком оптимистичные прогнозы не оправдаются. Однако в Nittobo, видимо, считают, что бум искусственного интеллекта недостаточно долгосрочен, чтобы радикально увеличить собственные производственные мощности.