Стартап Substrate создал альтернативную технологию литографии для микрочипов
Американская компания Substrate разработала инновационное литографическое оборудование для производства микрочипов. Рентгеновские лучи более короткой длины волны создаются с помощью ускорителя частиц. Возможность производить более узкие балки решает одну из сложнейших технологических проблем. Компания Substrate утверждает, что новая технология вскоре заменит машины ASML High NA EUV.
Проблема с производством современных микрочипов заключается в том, что линии, выгравированные на пластинах, становятся настолько тонкими, что их размер меньше длины волны света. ASML обходит эту трудность, используя глубокий ультрафиолет и несколько плоских зеркал и линз.
Субстрат предлагает другой подход. Хотя стартап не раскрыл технических подробностей, известно, что разработанное компанией устройство использует ускоритель частиц для создания источника света на основе коротковолнового рентгеновского излучения — это позволяет ему создавать более узкие лучи и печатать с точностью до 12 нм. Это сравнимо с машиной ASML High NA EUV. И это ставит оборудование стартапа в один ряд с современными производственными линиями.
Кроме того, Substrate не использует сторонние инструменты литографии или интеллектуальную собственность. Если стартап сможет вывести технологию на рынок, его литографическое оборудование будет дешевле и компактнее, чем огромные машины ASML, каждая из которых стоит сотни миллионов долларов.
Послание стартапа звучит чрезвычайно амбициозно, если не сказать дерзко. ASML, крупнейшему производителю литографического оборудования для производства чипов, потребовались десятилетия и миллиарды долларов, чтобы усовершенствовать технологию. Кроме того, сложность производства полупроводников затрудняет выход на рынок новых участников.
Однако у стартапа есть поддержка в лице Питера Тиля и его инвестиционного фонда Founders Fund. Он инвестировал в Substrate вместе с General Catalyst и Valor Equity Partners. Substrate также ведет переговоры с министерствами торговли и энергетики США, а также с другими агентствами, сообщает Bloomberg.
Substrate также стремится вернуть экономически эффективное производство чипов в США, что само по себе является непростой задачей.
«Наша основная цель — производить лучшие пластины в США с наименьшими затратами и в больших объемах», — сказал Джеймс Прауд, основатель и генеральный директор Substrate. Он добавил, что многие в отрасли считают, что это невозможно. «Но я думаю, что история покажет, что это не так».
