Ученые представили революционный нексичный метод извлечения золота из электронных отходов

Команда австралийских исследователей представила революционный метод извлечения золота, который может значительно снизить риски для окружающей среды и здоровья, долгое время связанные с добычей и утилизацией электронных отходов. Новый инновационный метод, разработанный в Университете Флиндерса, предлагает более безопасную и более устойчивую альтернативу использованию токсичных химических веществ, таких как ртуть и цианид, которые в прошлом доминировали в индустрии экстракции золота.

Золото, ценив его редкость и универсальность, имеет важное значение не только для ювелирных изделий и инвестиций, но и для его роли в электронике, медицине и космической промышленности.

Однако традиционные методы его добычи связаны с высокими затратами. Цианид и ртуть, которые обычно используются для отделения золота от руды, представляют значительные угрозы для экосистемы и здоровья человека. В частности, Меркурий широко используется небольшими шахтерами по всему миру, что часто приводит к серьезным отравлению ртути и загрязнением окружающей среды.

Рост электронных отходов во всем мире подчеркивает необходимость срочных изменений. Только в 2022 году мир генерировал приблизительно 62 миллиона тонн электронных отходов, причем многие содержали ценные металлы, такие как золото. Тем не менее, менее 1/4 из этих отходов было официально собрано и переработано, что оставляет опасные материалы для накапливания на свалках или обрабатываться в опасных условиях.

Профессор Джастин Чокер, возглавляемый Университетом Флиндерса, разработал процесс извлечения, который заменяет опасные химические вещества на соединение, которое обычно используется для дезинфекции воды. В сочетании с соленой водой этот реагент может растворить золото из руды или электронных отходов. Растворенное золото затем захватывается специально спроектированным полимером, богатым серы, который избирательно связан с драгоценным металлом, даже в сложных смесях.

Что отличает этот метод, так это его способность перерабатывать. После того, как золото собирается, полимер может быть вызван для распада, освобождая золото и позволяя повторному использованию полимера. Этот закрытый подход не только минимизирует отходы, но и снижает потребность в новом сырье.

Исследование, опубликованное в природе устойчивости, показывает, что технология эффективна для ряда материалов — от руды до выброшенных компьютерных компонентов. Команда сотрудничает с нами и экспертами Peru для проверки метода в различных условиях, включая небольшие операции по добыче полезных ископаемых, которые обычно зависят от ртути.

Сотрудничая с отраслевыми партнерами, исследователи стремятся увеличить масштаб процесса и предоставить практическое решение как для горнодобывающего сектора, так и для сектора переработки электронных отходов. Мало того, что их работа решает срочную проблему управления электронными отходами, но и направляется в будущее, в котором ценные ресурсы могут быть восстановлены, не подвергая опасности окружающую среду или здоровье человека.