Ученые создали миниботов, работающих на водке: чем крепче алкоголь, тем быстрее они плавают

Исследователи Гарвардского университета под руководством Джексона Уилта продемонстрировали напечатанных на 3D-принтере плавающих миниботов. Каждый минибот диаметром около одного сантиметра состоит из воздушной камеры для обеспечения плавучести и миниатюрного топливного бака, но вместо традиционного топлива бак был наполнен спиртом концентрацией от 10 до 50%.

Когда ботов помещали в воду, спирт постепенно вытекал из небольшого отверстия «насадки», вызывая так называемый эффект Марангони. Этот эффект возникает, когда жидкость с более низким коэффициентом поверхностного натяжения быстро растекается по жидкости с более высоким коэффициентом. Таким образом, спирт заставляет миниботов двигаться в направлении, противоположном соплу. Боты работали до 500 секунд на одной «зарядке» с максимальной скоростью около 6 см/с.

Исследователи подчеркивают, что скорость движения напрямую связана с концентрацией алкоголя, отмечая, что пиво не дает нужной тяги. Они также попробовали мыло в качестве «топлива» для своих экспериментов. Спирт они считают предпочтительнее, поскольку он просто испаряется после вытекания из насадки и не загрязняет поверхность воды.

Исследователи говорят, что их эксперименты проводятся не просто для развлечения. Они полагают, что роботы, основанные на схожих принципах движения, могут использоваться для равномерного распределения веществ в водоемах при восстановлении окружающей среды или в некоторых промышленных процессах. Роботы могут найти применение в образовании, позволяя преподавать концепцию поверхностного натяжения на практике. Это же явление используют некоторые насекомые для скольжения по поверхности воды, но из-за отсутствия спирта им приходится вырабатывать поверхностно-активное вещество, которое их приводит в движение.