Конкурент Neuralink? Наука готовится имплантировать первый биогибридный имплантат в мозг человека

Science Corporation, основанная в 2021 году бывшим президентом и соучредителем Neuralink Максом Ходаком, начала клинические испытания своего биогибридного интерфейса мозг-компьютер на людях. Цель разработки — создание надежных каналов связи между компьютерами и человеческим мозгом — как для лечения заболеваний, так и для улучшения возможностей человека, например, путем добавления совершенно новых органов чувств.

Самым передовым продуктом компании является ПРИМА – устройство для восстановления зрения слепым людям. Наука приобрела эту технологию в 2024 году, уже провела клинические испытания и планирует сделать ее более доступной в Европе после получения одобрения регулирующих органов, возможно, уже в этом году.

Для клинических испытаний своего нейроинтерфейса Science Corporation привлекла ведущего нейробиолога, заведующего кафедрой нейрохирургии Йельской медицинской школы доктора Мурата Гюнеля. Его задача — хирургическим путем имплантировать первый датчик будущего интерфейса, который в конечном итоге соединит выращенные в лаборатории нейроны с электроникой в ​​мозгу пациента.

Ходак поставил перед собой поистине амбициозную цель: создание надежных каналов связи между компьютерами и человеческим мозгом, как для лечения болезней, так и для улучшения человеческих способностей, например, путем добавления совершенно новых чувств. Этой идее он посвятил всю свою карьеру: от получения докторской степени по нейробиологии до основания своего первого биотехнологического стартапа в области вычислений и совместного создания Neuralink с Илоном Маском.

Neuralink и другие компании успешно использовали электронные датчики для обнаружения активности мозга у пациентов, страдающих заболеваниями, нарушающими связь между мозгом и телом. Пользователи с имплантированными устройствами могут управлять компьютерами или генерировать слова на экране, просто думая о них. Однако путь к реальному рынку этих устройств остается неясным, учитывая проблемы регулирования и относительно небольшое количество пациентов с соответствующими диагнозами.

Ходак считает, что воздействие на мозг электричеством через металлические зонды или электроды — неправильный подход. Хотя эта технология позволяет добиться замечательных результатов, эти зонды наносят вред мозгу, что со временем может снизить эффективность устройства. Это ограничение побудило команду основателей Science применить более органичный подход.

«Идея использования естественных связей через нейроны и создания биологического интерфейса между электроникой и человеческим мозгом гениальна».

говорит доктор Гюнель

Научная группа из 30 исследователей разработала биогибридный датчик, окончательная версия которого будет включать в себя выращенные в лаборатории нейроны.

Они предназначены для естественной интеграции с нейронами мозга пациента, образуя мост между биологией и электроникой. Эти нейроны можно стимулировать световыми импульсами. В 2024 году компания опубликовала результаты испытаний, показавшие успешную стимуляцию мозговой активности у подопытных мышей.

В настоящее время наука сосредоточена на разработке прототипов устройства и исследовании методов выращивания нервных клеток для различных терапевтических применений, соответствующих стандартам медицинского применения. Первым шагом станет тестирование усовершенствованного датчика компании без встроенных нейронов в живом человеческом мозге.

В отличие от устройства Neuralink, которое устанавливается непосредственно в ткань мозга, датчик Science будет имплантирован в череп, над мозгом. Вероятно, именно из-за этой разницы компания заявляет, что не планирует получать одобрение FDA на исследования, утверждая, что крошечное устройство, содержащее 520 записывающих электродов на площади размером с горошину, не представляет существенного риска для пациентов.

План команды — найти пациентов, которым необходима серьезная операция на головном мозге. Доктор Гюнель планирует разместить датчик в коре головного мозга и оценить его безопасность и эффективность при измерении мозговой активности. По его словам, устройство может помочь в лечении многих неврологических заболеваний. Одним из первых применений может стать мягкая электрическая стимуляция поврежденных клеток головного или спинного мозга для ускорения восстановления. Более сложное применение могло бы включать мониторинг неврологической активности пациентов с опухолями головного мозга и предоставление лицам, осуществляющим уход, ранних предупреждений о надвигающихся приступах.

Разработчики рассчитывают, что когда потенциал их устройства будет полностью раскрыт, оно сможет обеспечить более эффективное лечение таких заболеваний, как болезнь Паркинсона, которая постепенно лишает пациентов контроля над своим телом. Современные методы лечения включают экспериментальную трансплантацию клеток головного мозга и глубокую стимуляцию мозга электрическим током, но ни один из них не доказал свою полную эффективность.

Однако научной команде еще предстоит много работы. По оптимистическому прогнозу, начало испытаний можно ожидать в 2027 году.